Twee staarten, één cockpit, twee propellers die door de lucht klauwen. Vijandelijke piloten fluisterden er ooit met evenveel angst als ongeloof over, de Duitsers noemden het de “Forktailed Devil”. Op de International Sanicole Airshow 2026 kunt u dankzij de Flying Bulls zelf de legende ontdekken: de P-38 Lightning.
De Lockheed P-38 Lightning is een tweemotorig jachtvliegtuig, jachtbommenwerper en langeafstands-escortevliegtuig dat tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn reputatie vestigde over de uitgestrekte afstanden van de Stille Oceaan. Door zijn onmiskenbare ontwerp met twee staartbomen was het vliegtuig direct herkenbaar. Aangedreven door twee Allison V-12-motoren met turbocompressor kon dit bijna 8 ton zware vliegtuig een verbazingwekkende snelheid van 760 km/u halen, een voor die tijd bijna futuristische snelheid. Na de oorlog vond die indrukwekkende prestatie een nieuw podium in de luchtracerij, waar het vliegtuig dat zal deelnemen te Sanicole opnieuw beroemd werd onder de opwindende naam “White Lightning”.
Zijn bereik was zijn geheime wapen. Met 1600 pk per motor en het vermogen om hoger en sneller te vliegen dan de meeste andere vliegtuigen uit die tijd, kon de P-38 bommenwerpers diep in vijandig gebied begeleiden en bij aankomst nog steeds vechten. Tussen 1941 en 1945 werden er meer dan 10.000 gebouwd, stuk voor stuk langbenige wachters met de kracht van een zwaargewicht.
Het vliegtuig heeft ook een aangrijpende link met literatuur en mysterie. Op 31 juli 1944 vertrok de beroemde piloot en auteur Antoine de Saint-Exupéry, schrijver van De Kleine Prins, vanuit Corsica in zijn P-38 voor een verkenningsmissie en keerde nooit meer terug. Tientallen jaren later wezen vondsten van wrakstukken er sterk op dat zijn vliegtuig was neergeschoten, waardoor het verhaal één van de meest beklijvende onopgeloste hoofdstukken uit de luchtvaartgeschiedenis werd.
Vandaag de dag leeft deze buitengewone machine weer dankzij de collectie van The Flying Bulls in Hangar 7 te Salzburg. Hun Lightning is de enige luchtwaardige P-38 in Europa en presteert in de lucht precies zoals de ontwerpers het bedoeld hebben: snel, fel en adembenemend elegant. Zie hoe het een formatie van historische oorlogsvliegtuigen leidt door een reeks spectaculaire klimmanoeuvres, loopings en rolls, een levende tijdcapsule die de lucht in een podium verandert.
Bewonder de P-38 Lightning in actie tijdens de International Sanicole Airshow op 12 en 13 september in Hechtel-Eksel in Limburg, België.
Credits: Flying Bulls
