Stap terug in de tijd in de static display van de International Sanicole Airshow 2025 en ontdek een werkpaard van de Duitse strijdkrachten tijdens de Tweede Wereldoorlog, met een nalatenschap dat tot ver na het einde van de Tweede Wereldoorlog reikt: de Fieseler Fi 156 Storch.
Dit vliegtuig met een uniek ontwerp en ongeëvenaarde capaciteiten heeft een aparte plaats in de luchtvaartgeschiedenis ingenomen. Dit Duitse vliegtuig, dat liefkozend de bijnaam “Ooievaar” (Storch in het Duits) kreeg vanwege zijn lange, spichtige landingsgestel dat op de poten van de vogel leek, was niet ontworpen voor snelheid, maar voor buitengewone veelzijdigheid en de mogelijkheid om bijna overal te opereren met uitzonderlijke korte start- en landingsafstand: Het kon opstijgen in minder dan 60 meter en landen in slechts 20 meter. Door zijn uitzonderlijk lage overtreksnelheid van slechts 50 km/u kon het bijna zweven bij sterke tegenwind en gecontroleerd blijven vliegen bij snelheden die voor de meeste andere vliegtuigen ondenkbaar waren. Dit, gecombineerd met het robuuste onderstel, ontworpen om landingen op ruw terrein op te vangen, maakte het de perfecte machine om te opereren vanaf kleine, geïmproviseerde landingsbanen dicht bij de frontlinies.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de Storch een onmisbare aanwinst voor het Duitse leger. Het werd ingezet op alle fronten, van de woestijnen van Noord-Afrika tot het Oostfront, en deed voornamelijk dienst als verbindingsvliegtuig, verkenner en artilleriespotter, waarbij het uitstekende zicht in de cockpit van onschatbare waarde bleek. Het vermogen om moeilijke locaties te bereiken maakte het een cruciale luchtambulance voor het evacueren van slachtoffers. Het werd ook vaak gebruikt voor het vervoer van hoge officieren. Eén van de beroemdste heldendaden was de vermetele redding van de afgezette Italiaanse dictator Benito Mussolini uit een afgelegen hotel op een bergtop in 1943, terwijl vrouwelijke testpilote Hanna Reitsch beroemd werd door met een Fieseler Storch het belegerde Berlijn binnen te vliegen in de laatste dagen van de Tweede Wereldoorlog om Hitler te bereiken in de Führerbunker.
Het vliegtuig op de International Sanicole airshow is eigenlijk een Morane Saulnier MS500 Criquet. Het ontwerp van de Storch was zo succesvol dat de productie ervan na de oorlog werd voortgezet. In Frankrijk produceerde het bedrijf Morane-Saulnier het vliegtuig onder licentie en gaf het de naam MS.500 Criquet. Deze in Frankrijk gebouwde varianten deden veel dienst, vooral tijdens de Eerste Indochina Oorlog (1946-1954), waar het toestel dienst deed als verkenningsvliegtuig en ook werd gebruikt voor medische evacuatie.
Kom dit historische toestel van dichtbij bewonderen op de grond tijdens de International Sanicole Airshow op 13 & 14 september op Hechtel-Eksel.
